50 Jahre Freundschaft über den Atlantik
Friedrichshafen und Peoria feiern ihr Partnerschaftsjubiläum mit fünf Tagen voller Begegnungen
50 Jahre Städtepartnerschaft, unzählige persönliche Begegnungen und eine Freundschaft, die längst über eine offizielle Vereinbarung hinausgeht: Zum Jubiläum war Bürgermeisterin Rita Ali und eine 35-köpfige Delegation aus Peoria, Illinois, zu Gast in Friedrichshafen. Der Festakt im Zeppelin Museum, die Übergabe einer Freundschaftsbank, ein gemeinsamer Kulturabend und das Schlossweinfest boten den Rahmen für fünf Tage im Zeichen der Verbundenheit.
„Unsere Partnerschaft ist mehr als ein Vertrag. Bürgerinnen und Bürger, Familien, Schülerinnen und Schüler, Vereine und Ehrenamtliche haben sie mit Leben gefüllt. Sie alle haben aus einer förmlichen Städtepartnerschaft eine echte und dauerhafte Freundschaft gemacht“, sagte Oberbürgermeister Simon Blümcke beim Jubiläumsabend. „Die Geschichte unserer Partnerschaft zeigt: Entfernung spielt keine Rolle, wenn Menschen bereit sind, aufeinander zuzugehen.“
Zur Delegation aus Peoria zählten neben Bürgermeisterin Ali Vertreterinnen und Vertreter des Stadtrats, Mitglieder des Clubs „Friends of Friedrichshafen“ sowie langjährige Förderer und Unterstützer der Städtepartnerschaft. Bereits im Juni hatte eine Delegation aus Friedrichshafen das Jubiläum in Peoria gefeiert.
Jubiläum im Zeppelin Museum
Höhepunkt des Besuchs war der Festakt im Museumsrestaurant des Zeppelin Museums. Mit Blick über den Bodensee würdigten Oberbürgermeister Blümcke, Bürgermeisterin Ali und der stellvertretende US-Generalkonsul aus Frankfurt, John Degory, fünf Jahrzehnte Städtepartnerschaft.
Bürgermeisterin Ali trug sich bei dieser Gelegenheit in das Goldene Buch der Stadt Friedrichshafen ein. Sie besuchte zum ersten Mal Deutschland und Friedrichshafen. Die Herzlichkeit und Gastfreundschaft, die die Delegation und Bürgermeister Ali erlebt haben, haben sie tief berührt. Der Besuch zeigt, wie viele enge Bande zwischen Peoria und Friedrichshafen bestehen.
Besiegelt wurde die Partnerschaft am 27. August 1976. Vorausgegangen waren erste Gespräche der damaligen Bürgermeister Dick Carver und Dr. Max Grünbeck im Jahr 1975. Beim Jubiläumsabend waren auch alle früheren Oberbürgermeister der Stadt sowie Vertreter der Zeppelin GmbH dabei.
Freundschaft bekommt einen festen Platz
Ein sichtbares Zeichen der Verbundenheit steht künftig im Garten der Partnerstädte am Seeufer: Dort hat die Freundschaftsbank aus Peoria ihren Platz gefunden. Friedrichshafen und Peoria hatten vereinbart, sich gegenseitig Parkbänke zu schenken und damit ihre Verbindung dauerhaft sichtbar zu machen.
Neben dem Rathausbesuch und dem Besuch des Wochenmarkts stand auch ein Blick hinter die Kulissen der Zeppelinstadt auf dem Programm: Die Delegation besichtigte den Zeppelin-Hangar.
Gemeinsame Erlebnisse am Bodensee
Schon bei der Ankunft begann das Programm mit einem Get-together am Hafen und regionalen Spezialitäten. Außerdem standen ein gemeinsamer Ausflug mit dem Schiff nach Meersburg, ein Besuch im Pfahlbaumuseum in Unteruhldingen sowie ein Dinner mit Oberbürgermeister Simon Blümcke, Bürgermeisterin Ali und ausgewählten Delegationsmitgliedern im kleinen Kreis auf dem Programm.
Darüber hinaus eröffneten die beiden Stadtoberhäupter gemeinsam mit Wilhelm Herzog von Württemberg das Schlossweinfest. Nach einer exklusiven Schlossführung konnten die Gäste die regionale Küche kennenlernen.
Zum Abschluss lud der Peoria Club zu einem Kulturabend im Haus des Volkstrachten- und Heimatvereins ein. Musik, Tanz, Reden und eine Fotoschau standen auf dem Programm.
Gemeinsam in die nächsten 50 Jahre
Oberbürgermeister Blümcke dankte allen, die die Partnerschaft über fünf Jahrzehnte getragen haben – darunter dem Peoria Club Friedrichshafen und den Friends of Friedrichshafen, den Stadträten beider Städte sowie den vielen Gastfamilien und Ehrenamtlichen auf beiden Seiten des Atlantiks.
Für die Zukunft gehe es darum, die Verbindung weiter mit Leben zu füllen. Blümcke warb dafür, noch mehr junge Menschen einzubinden und den Schul- und Kulturaustausch weiter auszubauen. Das Jubiläumsjahr 2026 verbindet dabei zwei besondere Jahrestage: Friedrichshafen und Peoria feiern 50 Jahre Städtepartnerschaft, die USA ihren 250. Geburtstag.
Dann hieß es für Delegation aus Peoria Abschied nehmen – nach fünf Tagen, die eindrucksvoll gezeigt haben, dass eine Städtepartnerschaft vor allem von den Menschen lebt, die sie gestalten.